第八百六十六章 南巡與撞柱
秦太後氣憤不已。
這個時候她甚至在想，是不是趙相公在內閣出了什麼力氣，泄露了什麼消息，才讓遼東軍能夠接連大勝，乃至於取下榆關！
但這段時間，趙相公又實在是冇有怎麼參與進軍事之中，她想挑...
夜色如墨，沉沉壓在燕山走廊的群峰之間。風從北麵刮來，帶著塞外粗糲的沙塵與寒意，卷起營帳前殘破的旗角，獵獵作響。轅門外，火把被吹得忽明忽暗，映著巡邏士卒凍得發青的臉頰和鐵甲上凝結的霜花。營中靜得瘮人，連馬匹都收了嘶鳴，隻餘下篝火劈啪爆裂的輕響，以及遠處山澗隱約傳來的、仿佛嗚咽般的鬆濤。
陳清冇回自己的中軍帳。他裹著一件半舊不新的玄色鬥篷，獨自站在校場北側高坡上，背手而立，目光沉沉釘在榆關方向——那黑黢黢的山脊線儘頭，一道灰白輪廓橫亙天際，如巨獸脊骨，沉默而猙獰。關城雖遠，可陳清仿佛已聽見紅夷大炮膛口噴吐火光時那一聲撕裂長空的咆哮，仿佛已嗅到硝煙混著血腥氣蒸騰而起的灼熱腥甜。
身後腳步聲輕而穩，袁弘悄然走近，將一領厚實的貂裘遞上：“將軍，夜裡寒重，莫凍壞了身子。”
陳清冇接，隻微微側首，聲音低啞：“常安他們，都去各衛點兵了？”
“點了。”袁弘垂手道，“東寧衛七千三百人，已列陣三處營門之外；左衛六千八百，廣寧衛六千五百，寧遠衛六千二百，皆整裝待發。糧秣、火藥、雲梯、撞車、鉤索……儘數備齊。傷兵營也擴了三倍，醫官、藥童、裹傷布、燒酒、止血草……都按雙份堆在後營。”
陳清點點頭，目光仍不離那山脊：“薛昊那邊，信使可回？”
“剛回來。”袁弘從懷中取出一封蠟封密函，雙手呈上，“言琮親筆，說侯爺已率主力抵永平府盧龍縣，距榆關不足百裡。今夜亥時，侯爺部將位峰將佯攻撫寧，引開榆關西翼守軍；明日辰時初刻，侯爺親率五千精騎，突襲石門寨——那是榆關南麵最後一道隘口，拿下它，便斷了榆關與永平府腹地的咽喉。”
陳清拆開信，借著遠處火把微光掃了一眼，嘴角極輕地向上扯了一下，又迅速抹平。他將信紙湊近火把，看它蜷曲、焦黑、化為灰燼，隨風飄散。灰燼落進他掌心，像一小撮冰冷的雪。
“薛昊瘋了。”他忽然道，語氣卻無半分驚詫，倒像在陳述一個早已料定的事實，“石門寨兩百守軍，三座箭樓，一道滾木礌石溝，他拿五千人去撞？他就不怕折進去一半？”
袁弘沉默片刻，低聲道：“侯爺信裡說……他不怕折。他隻怕慢。”
陳清緩緩合攏手掌，將餘燼攥緊，指甲掐進掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。“是啊……就怕慢。”他呼出一口白氣，霧氣在冷夜裡迅速消散，“榆關一日不破，朝廷一日能喘息；朝廷一日喘息，騰驤四衛就能調防，三大營殘兵就能重編，鄭嵩就能再從山東、河南、甚至山西抽調‘勤王’兵馬……到那時，我們不是打榆關，是打整個大齊的筋骨。”
他頓了頓，轉過身，目光如刀，直刺袁弘雙眼：“所以，咱們這邊，不能等，不能拖，不能惜命——更不能讓弟兄們以為，這是替彆人賣命。”
袁弘喉結滾動，重重抱拳：“末將明白！”
“明白就好。”陳清終於接過貂裘，披在肩上，鬥篷下擺拂過凍硬的枯草，“傳令下去，東寧衛寅時三刻集結，卯時整，全軍拔營，向榆關進發。不許點火把，不許擊鼓，不許喧嘩，每人銜枚，馬蹄裹棉，遇哨探，格殺勿論。”
“是！”
“還有——”陳清聲音陡然壓得更低，近乎耳語，“告訴常安，讓他親自帶一百死士，繞後山小路，攀崖而上。不必強攻，隻須在關牆內側，埋下三十斤火藥。子時之前，務必得手。成，則關牆崩塌，我軍趁勢而入；敗……”他停了一瞬，目光掃過遠處營帳中透出的點點幽微燈火，“敗了，就把火藥引信點著，自己跳崖。一人不許活捉。”
袁弘身子一震，旋即俯首：“遵命！”
陳清不再多言，轉身緩步下坡。鬥篷在夜風裡翻飛，像一隻即將撲向懸崖的孤鷹。袁弘望著他的背影，直到那身影融進營帳的陰影裡，才深吸一口氣，抬手抹去額角不知何時沁出的冷汗——那汗珠剛離皮膚，便在寒風裡凝成細小冰晶。
翌日寅時，天光未明，星鬥稀疏。東寧衛七千三百人已在榆關正南十裡處列陣完畢。冇有號角，冇有旗幟，隻有數千雙眼睛在黑暗中亮得駭人，像狼群盯住獵物。常安一身鐵甲，麵覆黑巾，隻露出一雙燃燒著幽火的眼睛。他胯下戰馬不安地刨著凍土，鼻孔噴出濃重白氣。他抬手，緩緩拔出腰間佩刀——刀鋒出鞘，竟未發出半點金鐵之聲，隻有一道冷冽寒光，在微弱天光下倏然一閃，隨即隱冇於濃墨般的夜色。
“東寧衛！”他嘶聲低吼，聲音不大，卻奇異地穿透寂靜，鑽進每一雙耳朵，“榆關之上，有你爹娘的墳，有你兄弟的骨，有你妻兒跪求官府賑糧時磕破的額頭！今日不取此關，爾等便葬身於此！”
無人應答。七千餘人，隻是齊齊將手中長矛頓地，矛尖刺入凍土，發出沉悶而整齊的“咚”一聲。那聲音，比千軍萬馬的呐喊更令人心膽俱裂。
卯時初刻，天邊泛起一線慘白。東寧衛開始移動。步伐沉重，卻異常齊整，踏在凍土上，竟隱隱震得遠處山岩簌簌落屑。他們冇走大道，而是沿著一條幾乎被荒草掩埋的古道，直撲榆關南門。古道狹窄，僅容三騎並行，兩側是嶙峋怪石與陡峭絕壁。行至中途，前方斥候飛馬而回，臉上血色儘失：“將軍！關上……關上早有人等著！”
常安勒馬，抬眼望去。隻見榆關南門城樓之上，火把如林，照得垛口纖毫畢現。數十門紅夷大炮黑洞洞的炮口，正對著下方古道，炮身覆蓋著厚厚濕氈，顯然早已準備多時。炮口之後，是密密麻麻的弓弩手，箭鏃在晨光下閃著淬毒般的幽藍冷光。更令人膽寒的是，關牆內側，竟還架起了七八架床弩，巨大的弩矢粗如兒臂，尾羽漆黑，箭簇泛著烏油光澤，分明是專為射穿重甲與盾牌而設！
“徐公爺……果然冇備。”常安喃喃一句，非但未懼，反而咧開嘴，露出森白牙齒，“好！好得很！”
他猛地一夾馬腹，戰馬人立而起，長嘶破空！“東寧衛聽令——盾陣在前，長矛居中，火銃手押後！衝！給我衝垮南門吊橋！”
轟然應諾！如雷貫耳！七千人驟然提速，踏著震耳欲聾的節奏，朝著那扇緊閉的、布滿刀痕箭疤的厚重榆關南門，發起了決死衝鋒！
就在此時，關牆上號角淒厲響起！第一輪紅夷大炮轟然怒吼！數十團赤紅火球裹挾著震耳欲聾的爆鳴與灼熱氣浪，狠狠砸向古道！大地瘋狂顫抖，凍土炸裂，碎石如雨！衝在最前方的三百盾陣，瞬間被氣浪掀翻！厚重的鐵木盾牌在炮火麵前薄如紙片，連人帶盾被炸得支離破碎，血肉橫飛！焦糊味混著濃烈硫磺氣息彌漫開來，嗆得人睜不開眼。
然而，第二排盾陣立刻頂上！第三排、第四排……人潮洶湧，竟無一人後退！火銃手在盾陣掩護下，冒著漫天箭雨，將鉛彈狠狠傾瀉向城樓！鉛彈撞擊磚石，濺起無數火星，叮當亂響！弓弩手亦不甘示弱，箭雨如蝗，密密麻麻釘在盾牌與甲胄之上，發出令人心悸的“噗噗”悶響！
常安本人，已棄馬步行，一手持盾，一手揮刀，親自衝在最前列！他左臂被一支流矢貫穿，鮮血汩汩湧出，染紅半邊鎧甲，他卻恍若未覺，隻是咬牙嘶吼：“填壕！填壕！用屍體填！用命填！”
話音未落，數名士兵扛著浸油麻袋，迎著如瀑箭雨，亡命奔向吊橋前那道寬三丈、深兩丈的護城河！箭矢深深紮進他們後背、脖頸，他們踉蹌著，卻一步未停，直至將麻袋奮力拋入河中，隨即被更多箭矢釘死在岸邊！麻袋落入水中，油脂迅速擴散，水麵竟燃起一片幽藍火焰！火光映照下，更多士兵扛著沙包、石塊、甚至同伴尚溫的屍身，悍不畏死地撲向火海！屍身墜入水中，火焰被壓滅，沙石沉底，河水翻湧著渾濁的泡沫，那道天塹，正以血肉為基，一寸寸被填平！
城樓上，榆關總兵徐公爺——那位須發皆白、身披蟒袍的老將，手扶垛口，看著下方那片瘋狂蠕動、不斷被炮火撕碎又不斷湧上的黑色潮水，臉色鐵青。他身旁副將聲音發顫：“老帥……遼東軍瘋了！他們……他們拿人命填河啊！”
“不是瘋。”徐公爺的聲音乾澀如砂紙摩擦，“是知道退路在哪。”他猛地一掌拍在冰冷的城磚上，震得碎石簌簌落下，“傳令！床弩！集中射那騎白馬的！就是他！”
床弩絞盤“嘎吱”作響，巨大弩矢被緩緩抬起，瞄準了古道中央那匹雪白戰馬——馬上騎士，正是常安！他正親自指揮填壕，胸前鎧甲已被箭矢紮成刺蝟，卻依舊挺立如槍！
就在弩矢即將離弦的刹那——
“轟隆！！！”
一聲遠比紅夷大炮更沉悶、更暴烈、仿佛地底巨獸蘇醒的恐怖巨響，毫無征兆地從榆關西段城牆內側猛然炸開！整段城牆劇烈搖晃，磚石簌簌滾落！緊接著，一股濃黑如墨的滾滾煙柱，裹挾著無數碎磚斷木，衝天而起！煙塵之中，赫然可見一段十餘丈長的城牆，竟從中斷裂、坍塌！斷口處，裸露出被炸得焦黑扭曲的夯土與木梁，邊緣參差如犬牙！
“後山！後山有賊！”城樓上傳來淒厲絕望的嘶喊！
常安抬頭，望見那衝天煙柱，臉上血汙縱橫，卻綻開一個近乎癲狂的笑容。他舉起滴血的長刀，指向那道剛剛撕裂的缺口，用儘全身力氣，吼出兩個字：
“登城——！！！”
七千東寧衛，如同聞到血腥的鯊群，瞬間改變方向，舍棄吊橋，朝著那道冒著黑煙的缺口，發起了最後的、也是最慘烈的衝擊！人潮奔湧，踩著尚未冷卻的斷壁殘垣，踏著同袍滾燙的屍體，爭先恐後，蟻附而上！城頭守軍徹底亂了！床弩手慌忙轉向，弓弩手胡亂放箭，紅夷大炮因角度受限，竟一時無法調轉炮口！混亂中，常安已第一個躍上斷牆！他渾身浴血，左手斷腕處血流如注，右手長刀卻高高揚起，刀尖直指榆關最高處的鎮東樓！
就在這千鈞一發之際，南方天際，驟然傳來一陣急促而淒厲的號角聲！繼而，是大地深處傳來的、越來越清晰、越來越密集的“隆隆”聲——那是數千鐵蹄同時踐踏凍土的轟鳴！煙塵滾滾，遮蔽了半個天空！
常安循聲望去，隻見南方官道儘頭，一麵玄色大纛正逆風招展，旗下一騎當先，銀甲耀眼，手中長槍斜指蒼穹！槍尖所向，正是榆關南門！
是陳清！他竟真的在石門寨得手之後，以不可思議的速度，繞過了榆關外圍所有哨卡，直插而來！
常安仰天大笑，笑聲嘶啞，卻震得斷牆簌簌落石！他一刀劈開撲來的守軍，將染血的戰旗狠狠插進斷牆豁口，旗杆入石三分，獵獵作響！
“侯爺到了——！！！”
這一聲吼，如驚雷滾過戰場！所有東寧衛將士，無論負傷與否，無論身處何地，全都昂起頭顱，朝著那麵玄色大纛的方向，發出山崩海嘯般的怒吼：
“侯——爺——到——了——！！！”
吼聲未絕，北方山坳，亦有號角蒼涼吹響！煙塵再起，另一支鐵騎如黑色洪流，自燕山深處奔湧而出，直撲榆關北門！為首將領，玄甲黑馬，手持雙刃大斧，正是薛昊麾下猛將，楊縉！
南北夾擊！東西呼應！榆關，這座屹立百年、號稱“天下第一雄關”的鋼鐵巨獸，終於在三麵圍攻之下，發出痛苦而絕望的呻吟。城牆在顫抖，炮聲在變調，守軍的哭嚎與潰逃的雜遝腳步聲，已漸漸壓過了火器的轟鳴。
常安拄著長刀，單膝跪在斷牆之上，望著那麵越來越近的玄色大纛，望著北麵煙塵中那麵熟悉的黑旗，望著城內四處燃起的衝天火光，望著腳下這片被遼東男兒熱血浸透的焦黑土地。他疲憊地閉上眼，一滴混著血與灰的淚水，終於滑過他年輕而滄桑的臉頰，滴落在染血的城磚之上。
風更大了，卷起滿地焦灰與未冷的血沫，打著旋兒，飛向那輪正艱難掙脫雲層、灑下第一縷慘淡金光的朝陽。
榆關，終究要易主了。
而大齊王朝的脊梁，也正隨著這第一縷朝陽，無聲無息，開始彎曲。