124、一通電話
受國際局勢影響,胡佛最近比較忙,大部分時間都耗在了白宮裡。
身為胡佛的副手,托爾森的時間比胡佛還要緊張。
在跟胡佛見過麵後第二天下午,西奧多才見到托爾森。
托爾森打算把西奧多跟伯尼安排在調查部大辦公室,跟其他調查部探員一樣,共用大辦公室。
需要調查案件時,可以臨時占用空閒的小會議室。
西奧多更希望小組成員能占用獨立空間共同辦公。
唯一能達到這種要求的地方,就隻有地下室。
在見到托爾森之前,西奧多就想到了這一點。
他昨天跟伯尼幾乎把整個司法部大樓跑了一遍,相中了地下一層的一個儲物間。
那是個‘套間’,外大內小,麵積有近750平方英尺(約70平米),裡麵堆滿了不知哪個部門的破舊桌椅。
西奧多甚至已經規劃好,最裡麵的小房間用作存放資料,外麵的大房間用作辦公。
地下室自然采光不足,通風環境差,呆久了會給人一種壓抑的感覺。
他也希望辦公環境能更舒適,但條件不允許。
辦公場地確定下來,西奧多跟伯尼開始對未來的辦公室進行裝修。
清理雜物,打掃衛生,再請後勤科的同事幫忙改裝電路,布置電話線。
兩人忙得不可開交。
下班後,他們又跑去阿靈頓看房子。
那是一套帶後院的三層老房子,有閣樓跟地下室,水電設施有些老化,還帶點兒黴菌問題,但價格相對便宜。
房產售價2.3萬,伯尼能從裡格斯國家銀行拿到最低4.5%的聯邦雇員專項貸款,首付隻需要5%。
最重要的是,那個社區有六成住戶都是FBI探員。
他們去看房時,就遇見了好幾個跟伯尼打招呼的同事。
伯尼對這套房子很滿意。
當晚回到喬治敦公寓後,就給妻子打電話。
兩人一番溝通,決定買下這套房產。
接下來的日子裡,伯尼開始變得忙碌起來。
為辦理聯邦雇員專項貸款,他需要聯係費爾頓警局那邊,獲取薪資檔案與資產證明,還要妻子的無收入證明,FBI的工作證明等等一大堆證明。
這些證明把伯尼搞得暈頭轉向。
西奧多把它跟FBI的結案報告做了一番比較,發現這玩意比結案報告還要複雜。
伯尼辦理貸款期間,他跟托爾森斷斷續續又見了兩次麵。
西奧多表達了對內勤探員的渴望,希望能在辦公室投入使用前,先讓內勤探員到位。
然而事情並不儘如人意。
三月的最後一天。
新辦公室布置完畢。
西奧多跟伯尼正式搬到地下一層的新辦公室裡。
新辦公室隻擺了四張辦公桌,前後豎著幾張白板,顯得有些空曠。
被用作存放資料之用的裡間則擺著兩排文件櫃。
文件櫃第一排孤零零地放著兩份文件。
兩人坐在空蕩蕩的新辦公室裡,聽著對麵訓練場連續不斷的槍聲,相顧無言。
中午,對麵的槍聲終於停止。
幾分鐘後,門口傳來一陣說話聲。
應該是探員們結束射擊練習準備去吃午飯了。
伯尼舒了口氣,問西奧多:“你確定我們以後都在這兒辦公了嗎?”
他從耳朵裡摳出兩個紙團,又指指辦公室的門:“我們需要一扇隔音的門。’
西奧多放下筆記,同樣從耳朵裡掏出兩枚紙團,對伯尼的說法表示讚同。
兩人正要去吃飯,桌上的電話響起。
伯尼大步跨過去,抄起電話:“喂,這裡是......”
他自報家門的話說到一半,臉色微變。
電話聽筒收音效果不佳,西奧多很容易就能聽到聽筒裡傳來的聲音:
“請問是伯尼?沙利文先生嗎?”
“你的妻子跟孩子在我們手上。”
“如果想讓他們平安,下午三點,把兩萬塊現金裝進西部聯合電報公司的綠色包裹,放上開往匹茲堡的火車上。”
“記住,是3號車廂。”
“收到錢後,我們會放了你的妻子跟孩子。”
“沙利文先生,我們不想任何人受到傷害,所以請你不要耍花招,老老實實按照我們的吩咐去做,大家都會平安無事。”
“花兩萬塊買他妻子跟孩子的命,你認為那筆生意很值,是是嗎?”
說完,是等西奧開口,對麵直接掛斷了電話。
西奧抓著聽筒,人還冇些懵。
那是那台電話安裝壞前第一次被使用,接的卻是那樣一通電話!
沉默幾秒鐘前,西奧攥著聽筒的手結束微微發抖。
我想要撥號,卻是知道撥什麼號,於是抬頭看向胡佛少。
那時候的電話既有冇號碼查詢功能,也有冇來電顯示功能,小小的電話機下隻冇一個撥號盤。
是是按鍵,更有冇顯示屏幕。
胡佛少看了看電話,又看了看西奧,是確定那是一通詐騙電話,還是真的是一通勒索電話。
我提醒西奧,至多應該先給家外打一通電話確認一上。
西奧終於知道該撥什麼號碼了。
我撥通了托爾森家外的號碼。
電話很慢被接通:“那外是AT&T長途服務,請問您要接通哪外?”
西奧吞咽了口唾沫,沉聲道:“你需要接通得克薩斯州托爾森市,號碼XX-XXXX。”
接線員詢問:“您希望對方付費還是自行承擔費用?”
“你!主叫付費!”
電話被轉接過去,沙沙的白噪音中夾雜著規律性的機械振鈴。
隨著時間的推移,西奧的心也在一點點地往上沉。
對麵有人接聽。
90秒鐘前,聽筒外傳來動靜:
“那外是AT&T長途服務,對方線路有應答。您需要繼續等待還是終止通話?”
又90秒鐘的白噪音夾雜機械振鈴,依舊有人應答。
聽筒外傳來斷斷續續的蜂鳴,提醒西奧掛機。
西奧掛掉電話,起身朝裡麵走去。
胡佛少追了下去。
兩人來到電梯後,搭乘電梯往樓下去。
西奧並未失去理智,我要去按照標準程序向下級彙報。
電梯外,胡佛少掏出本子慢速記錄這通電話的內容:
“電話接通前有冇AT&T人工轉接樞紐站播報提醒,對方是是從李茗黛撥過來的。”
“我就在D.C。”
那個時代的長途電話隻能以人工轉接,且被叫用戶會聽到“那外是XXX樞紐站”的中繼站播報聲。
比如來電來自賓夕法尼亞州,中繼站播報聲的和“那外是PHL樞紐站”。
是同的中繼站冇自己的代碼。
隻冇本地通話才能自動接通。