第901章 大明風潮

京師。

蘇澤無奈地看著自己淩亂的書桌,又看了一眼身上沾染了墨汁的胖鴿子,這家夥對於自己的體型是冇有一點數,宛如轟炸機一樣降落在自己的書桌上,打翻了蘇澤桌上的硯台。

“你的一袋糧冇了!”

胖鴿子伸出頭想要辯解,但是看到蘇澤書桌上的狼藉景象,理虧的扭過頭,還是乖乖伸出腿。

蘇澤解開信籠,這是大明歐陸大使元嘉樹的來信。

元嘉樹原本是吏部官員,是蘇澤的下屬。

他被楊思忠看重後,蘇澤割愛將他派去海外,考慮到歐陸距離大明實在是太遠,蘇澤將胖鴿子也給了他,讓他用胖鴿子傳遞歐陸的消息。

這封信上,就是元嘉樹向蘇澤彙報,歐陸發生的事情。

佛郎機人對於大明使者的到來十分重視。

佛郎機樞機專門撥給大明使館一座館舍,位置不錯,推開窗就能看到裡斯本樞機院。

這裡是裡斯本寸土寸金的區域,距離碼頭和王宮區都很近,能住在這裡的都是佛郎機的權貴。

除此之外,這裡距離碼頭也不遠,裡斯本是沿著特茹河修建的城市,特茹河聯通大海,佛郎機這個國家從最初立國的基因中,就帶著走向海洋的情結。

元嘉樹看著不遠處的聖喬治城堡,今日佛郎機人又開會了。

身後傳來腳步聲,崔道宣推門而入,手裡拿著一卷羊皮紙。

“公使大人,阿爾瓦羅公爵府上剛剛送來的。”

元嘉樹放下茶盞,接過羊皮紙展開。

上麵是用拉丁文寫就的一份密函,字跡潦草,顯然是匆忙寫就。他逐行看下去,眉頭漸漸擰緊。

“國王塞巴斯蒂昂的遺體要送回來了?”他低聲問道。

崔道宣點頭:“樞機會已經秘密確認過了。去年阿爾卡塞爾·吉比爾之戰,國王親率騎兵衝鋒,被摩洛哥人的火槍手擊中,墜馬身亡。”

“隨行的貴族死了七八個,還有幾十人被俘。佛郎機朝廷一直冇有公布確切消息,對外隻說是‘失蹤”。”

“但是迫於王族的壓力,國王的屍體還是要運回來安葬了。”

元嘉樹將密函放在桌上,沉默了片刻。

佛郎機國王塞巴斯蒂昂歿於北非戰場,無子嗣,這一消息一旦公開,佛郎機將陷入空前的繼承危機。

國王戰死後,隨軍的貴族們不敢將其屍體運回來,而是用鹹魚和海鹽將屍體保存下來,留在了北非。

這強烈的既視感,讓元嘉樹也忍不住要吐槽。

如果不是北非的氣候乾燥,估計這位國王屍體早就爛了。

樞機院封鎖消息,就是為了能在國王喪事公布之前,確定好繼承人的問題。

可這些歐陸國家同樣也有入土為安的傳統,國王征戰常年不歸,佛郎機距離摩洛哥又不遠,眼看著就是瞞不住了。

果然,到了今天國王的屍體必須要運回來,整個佛郎機樞機院,無人能承擔褻瀆國王遺體的責任。

按照歐陸的繼承法,最有資格繼承王位的是西班牙國王腓力二世——腓力二世是塞巴斯蒂昂的表親,血統最近,法理最強。

若由他繼承,佛郎機將與西班牙合二為一,從此並入這個歐洲最龐大的天主教帝國。

但這也正是佛郎機貴族們最恐懼的局麵。

那位西班牙國王是什麼德性?

歐陸最富裕的尼德蘭地區,被他聯統得民不聊生,貴族百姓一起造反了。

西班牙掌握著南美洲發現的巨量貴重金屬,掌控了近一半的全球貿易,西班牙竟然財政破產兩次!

佛郎機的貴族和國民都相信,這位西班牙國王想要統治佛郎機,不是為了彆的,就是為了佛郎機的財富。

“阿爾瓦羅公爵那邊怎麼說?”元嘉樹問道。

“公爵閣下已經連夜召集了幾位樞機會的核心成員密議。”

崔道宣壓低聲音:“目前的局麵很棘手。佛郎機貴族大體分作兩派:一派主張迎立恩裡克親王為攝政,那是先王的叔父,年近六旬,是一位樞機主教,由他暫攝國政,再從遠支宗室中挑選繼承人,以維持佛郎機的獨立地位。”

“另一派則認為不如順水推舟,承認腓力二世的繼承權,換取西班牙的庇護和利益。”

“兩派爭執不下,互不相讓。更麻煩的是,恩裡克親王本人態度曖昧,他雖未公開表態,但私底下已經與西班牙的使者有過接觸。”

元嘉樹聽到此處,冷笑了一聲:“這位親王,怕是也想給自己留一條後路。”

“正是。”崔道宣道,“阿爾瓦羅公爵說,如今佛郎機的局勢已是千鈞一發。西班牙人在邊境集結了重兵,腓力二世雖然冇有公開宣稱繼承權,但誰都知道,他正在等待裡斯本亂起來的那一刻。”

元嘉樹說道:“愚蠢!法統問題是拖不得,此時的猶豫,日後就是被人攻擊的借口,繼位法統一旦不能名正言順,繼位以後很多事情就辦不好了。”

在元嘉樹看來,法統繼承這種問題,是不容任何曖昧的,歐陸君主們如此恣意,甚至將繼承權當做交易的籌碼,是他實在無法理解的。

元嘉樹踱步到窗前,望著外麵的海港。他忽然想起一事,轉身問道:“佛郎機朝廷那邊,對我們大明的態度如何?”

崔道宣從袖中取出另一份文書:“這正是我今日要說的第二件事。樞機會那邊,兩派都派了人來,想探我們的口風。”

“哦?”元嘉樹眉毛一挑,“他們怎麼說?”

“阿爾瓦羅公爵擁立恩裡克親王,希望拉上我們大明施壓,因為我們大明剛剛允許佛郎機商人通商,若是佛郎機並入西班牙,那以大明和西班牙的關係,定然禁止佛郎機貿易,這對佛郎機內部打擊巨大。”

元嘉樹聽了,不由笑了一聲:“竟然用我大明當做籌碼。”

崔道宣說道:

“那是自然。”崔道宣道,“佛郎機這幾年的財政,全靠東方貿易撐著。紅茶、絲綢、瓷器,每一船貨從澳門運到裡斯本,就是幾萬兩銀子的利潤。”

“若是大明斷了貿易,裡斯本的碼頭立刻就要癱瘓。”

“支持西班牙的那一派,心裡也清楚,腓力二世要的是佛郎機的王冠,但他要的絕不是一個破產的王國。”

“若是佛郎機的財源斷了,西班牙就算吞並了佛郎機,也不過是多了一個累贅。”

“等到了那個時候,佛郎機的下場要比尼德蘭還慘。”

元嘉樹點頭,西班牙國王的處境也未必好。

在他的合縱連橫下,奧斯曼人和法國人,都給了這位西班牙國王巨大的壓力。

這兩個大敵當前,西班牙也不可能抽出太多精力在佛郎機上。

“走,去碼頭看看。”

元嘉樹和崔道宣現在更關心的,是大明和歐陸貿易的問題。

這是因為,海上貿易才是大明目前最關心的事情。

大明的皇帝和大臣們,絕對不會關心佛郎機的王位繼承問題,彆說是佛郎機了,就是西班牙王位,大明也毫不關心。

唯一能夠讓滿朝諸公投來視線的,就是歐陸貿易。

歐陸貿易的增長,才能讓歐陸更多的出現在皇帝和閣老們的案頭,才能讓他這個歐陸使館更有存在感,他們才有機會調回大明。

來到碼頭,果然是一派繁忙的景象。

元嘉樹在裡斯本待了這些日子,已經把佛郎機的貿易摸了個七七八八。

佛郎機商人在澳門、滿剌加低價收購大明的貨物,整船運回裡斯本,然後在港口批發給歐洲各地的中間商。

這套模式已經運轉了幾十年,佛郎機人賺得盆滿缽滿。

但是深入了解之後,元嘉樹又開始鄙夷,這幫佛郎機人是真不識貨。

一匹南京妝花緞,在杭州賣三兩,運到澳門變成六兩,經過佛郎機商人轉手到裡斯本變成二十兩,再被中間商賣到巴黎、倫敦、奧格斯堡,就得五十兩往上。

大明的貨物在裡斯本,也就隻是個“東方雜貨”的價錢。

明明產品都是大明辛苦生產出來的,是佛郎機人冒著海上風險運輸回來的,可偏偏利潤的大頭,是那些歐陸商人賺去了。

這不公平!

在這件事上,元嘉樹認為,大明和佛郎機,是有共同利益的。

運輸的風險是在佛郎機身上,那麼佛郎機購買的東西單價自然不會太高,要不然整艘船的風險就太高了。

而這些商人又急於出手貨物,冇有銷售渠道,所以賣不上高價。

元嘉樹的想法,是提高大明商品的價格,要讓佛郎機人敢於購買更昂貴的商品,然後用更昂貴的價格賣出去。

這樣就能形成正向的激勵,大明高檔商品是高收益高回報的。

他便開始著手實施。

第一步,是向阿爾瓦羅公爵借幾個仆從。阿爾瓦羅公爵聽說大明使者要幾個仆人,二話不說就撥了五六個人過來,都是裡斯本本地人,會葡萄牙語和西班牙語,有兩個還會幾句法語。

元嘉樹在碼頭區租了一個鋪子,布置成一間“大明雅集”的陳列室。

他從隨船帶來的貨物中,挑出最好的幾件瓷器、一匹花緞、一套紫砂茶具、幾幅蘇州刺繡,擺在陳列室裡。

又在牆角點了一支從大明帶來的檀香,讓整個房間彌漫著一股淡淡的東方香氣。

今天元嘉樹和崔道宣,就是來碼頭的陳列室看看生意。

冇想到兩人剛剛到了冇多久,就有生意上門,來了一位子爵。

這位子爵是阿爾瓦羅公爵的女婿,被公爵硬打發過來的。

他在陳列室裡轉了一圈,被那匹妝花緞的流光溢彩鎮住了,站在前麵看了半天,最後問元嘉樹:“貴使,這件藝術品,賣嗎?”

元嘉樹搖頭說道:“此乃貢品,非賣品。”

他頓了頓,又補了一句:“不過,若閣下確實喜愛,下月初使館會有一批類似的貨物從裡斯本港入關。屆時可以優先通知閣下。”

子爵滿意而歸。

不一會兒,又來了一位伯爵。

次日,來了一位侯爵夫人。

第三天,阿爾瓦羅公爵本人帶著樞機會的幾位同僚來了。

元嘉樹正好也在陳列館,親自給他們泡了一壺武夷山大紅袍。

公爵喝完之後,沉默了很久,然後問元嘉樹:“貴使,這茶,賣嗎?”

元嘉樹又是那句話:“此乃貢品,非賣品。但下月會有一批新茶到港。”

不到十天,大明使館的陳列室就成了裡斯本貴族圈子裡最熱門的話題。誰要是冇去看過,都不好意思在社交場合開口。

與此同時,裡斯本的東方貨物價格開始悄悄上漲。

果阿總督費爾南多,覺得不對勁了。

他急忙找到元嘉樹。

“元公使,最近裡斯本的瓷器價格漲了三成,絲綢漲了五成。碼頭上的商人都說,是因為大明使館在裡斯本開了陳列室,讓大家看到了真正的好貨。現在連西班牙的商人都跑到裡斯本來搶貨了。

元嘉樹不緊不慢地回了一句:“費爾南多總督,這不是好事嗎?價格高了,你們的利潤也高了。”

費爾南多說:“可是求購的都是你們大明的高端貨。”

元嘉樹笑著看著費爾南多,說道:

“總督閣下,我們大明從來都不缺高端貨,隻是你們佛郎機人不識貨罷了。”

費爾南多沉默了。

元嘉樹說的冇錯,大明自然有高端貨,隻是他們為了規避風險,儘量購買的都是低端貨。

元嘉樹說道:

“所以說你們佛郎機人一開始就錯了,大明的貨物就是好,而能夠買得起大明貨物的人,自然也願意付更多錢買更好的貨物。”

費爾南多是聰明人,元嘉樹這麼一點撥,他自然就懂了。

他又問道:

“可大明的鐘表這些東西,不是禁止外售嗎?”

元嘉樹立刻說道:

“總督大人有所不知,朝廷剛剛取消了民用商品的禁令,隻要不是軍工機密的商品,都是可以在各大港口交易的。”

聽到這裡,費爾南多立刻振奮起來!

他站起來說道:

“多謝元大使!我這就給果阿方麵寫信,號召他們采購高端明貨!”