第959章 這是棵戕害俄羅斯青年的大毒草！
銀幕上，出現了一個穿著厚大衣、提著雨傘的中年男人，沿著街道，緩緩向人們走來。
與他形成鮮明的對比的是，其他行人穿得十分輕便，他卻把衣領豎得高高的，戴著墨鏡，甚至連耳朵裡也塞著棉花。
隨...
查爾斯·巴蘭斯的手指微微發顫，紙袋口一傾，幾粒乾燥的、泛著灰白微光的碎屑簌簌落在白紙上，像一小撮被風乾的骨粉。萊昂納爾俯身細看，湊近時鼻尖幾乎觸到那堆粉末——冇有腐臭，冇有淤泥的腥氣，反而帶著一絲極淡的、近乎陳年石膏的堿澀味。他下意識伸手撚起一粒，在指腹間輕輕揉搓，顆粒粗糲，卻有微妙的黏性，仿佛曾被水浸潤後又經烈日暴曬，再被反複碾壓過。
“不是河泥，也不是街巷積塵。”約瑟夫·貝爾博士已戴上手套，用鑷子夾起一小撮置於放大鏡下。鏡片後的目光銳利如刀，“顆粒大小不一，含少量雲母閃片，但更多是細碎的石灰岩結晶……還有這個——”他鑷尖輕挑，一點比米粒更小的暗紅斑點赫然浮現，“鐵鏽？不，是氧化鐵與有機物長期共存留下的蝕痕。這土，來自某個常年潮濕、通風不良、且有金屬構件長期鏽蝕的密閉空間。”
柯南·道爾立刻翻開隨身攜帶的速寫本，筆尖沙沙作響：“博士的意思是……地窖？地下室？或是……停屍房？”
“停屍房太乾淨。”貝爾博士直起身，目光掃過解剖室角落那排蒙著白布的解剖台，“蘇格蘭場查封的嫌疑人住所裡，可冇聽說有這類環境。”他頓了頓，轉向萊昂納爾，“索雷爾先生，你記得‘雙屍案’現場的泥痕嗎？伊麗莎白·斯特賴德倒臥處，門框內側三英寸高，有一道被擦蹭過的淺褐色拖痕；凱瑟琳·埃多斯身下，石板縫裡嵌著兩粒同樣質地的泥渣，當時被忽略，隻當是尋常汙垢。”
萊昂納爾心頭一震，記憶瞬間回溯——那夜他站在米特廣場濕冷的石板上，手電光柱掃過死者身下，確有一處石縫異常潔淨，仿佛被什麼硬物反複刮擦過，留下兩道細窄的、邊緣微翹的灰白印跡。他當時隻覺是凶手拖拽屍體所致，未曾深究泥土本身。
“不是拖拽。”貝爾博士的聲音沉靜而篤定，“是踩踏。反複踩踏。那泥附著在鞋底，鞋跟先著地，足弓處壓力最大，所以印痕最深，邊緣因擠壓而翻起——這和我們在巴克巷、漢伯裡街發現的鞋印形態完全吻合。但之前所有鞋印都混在泥濘與血汙裡，無法提取純淨樣本。而這包土，”他指尖輕叩紙袋，“是今早巡警在東區聖瑪麗教堂後巷的廢棄水泵旁發現的。一個醉漢昨晚在那裡嘔吐，警察驅散時，踢開了他倚靠的半塊鬆動磚牆——牆根下，就壓著這塊裹著油布的泥團。”
萊昂納爾猛地抬頭：“油布？”
“對，浸過桐油的粗麻布，邊緣磨損嚴重，但織法特殊。”巴蘭斯迅速從衣袋掏出一張折疊的紙，展開——上麵是用炭筆拓印的布紋，“我對照了內爾警官提供的藍布片殘樣，經緯線密度不同，但撚線方向、結扣方式一模一樣。這種布，專用於包裹手術器械消毒包，或是……醫學院學生搬運解剖標本的墊襯。”
空氣驟然凝滯。柯南·道爾的筆停在半空，墨水滴落，在紙頁上暈開一團濃黑。
“皇家外科醫學院？”萊昂納爾聲音低得近乎耳語。
貝爾博士緩緩點頭，目光如炬：“不止是學院。是它的附屬建築——那座已停用十年、被劃為‘危險結構’的舊解剖樓。去年暴雨，屋頂塌陷，整棟樓被木板封死，隻留一道應急後門通向教堂後巷。水泵，就在那扇門五十步外。”
真相的鏈條在萊昂納爾腦中轟然咬合。那名衣著體麵、精通解剖、癡迷器官的凶手，絕非遊蕩於街頭的流浪漢。他熟悉醫學院的每一寸陰影，能自由出入那些被遺忘的角落，甚至可能擁有鑰匙——或者，根本就是那裡的人！舊解剖樓深處，必有他私密的“工作間”。那裡的潮濕、鏽蝕的鐵架、滲水的磚縫，正是這灰白泥屑的故鄉！而教堂後巷的水泵，則是他每次作案歸來、清洗鞋底泥汙的固定地點。那個醉漢的嘔吐，無意中掀開了遮蔽凶手行蹤的最後一塊幕布。
“立刻帶路！”萊昂納爾抓起外套，腳步已衝向門口。
貝爾博士卻抬手攔住：“慢。僅憑泥土，尚不能定論。凶手若真藏身於此，必有周密布置。我們進去，若驚動他……”他目光掃過柯南·道爾年輕卻繃緊的臉，“會死更多人。”
萊昂納爾腳步一頓，喉結滾動。他明白貝爾博士未儘之意——那棟樓裡，或許正存放著尚未被發現的、屬於前幾位受害者的、被精心保存的器官。凶手將它們視作戰利品，而非累贅。而一旦察覺有人逼近他的聖殿，他會立刻轉移，或……毀掉一切證據，包括下一個獵物。
“需要誘餌。”萊昂納爾轉身，目光如電，“一個他無法拒絕的、活生生的‘展品’。”
柯南·道爾呼吸一窒，下意識後退半步。貝爾博士卻已開口：“我來。”
“不行！”萊昂納爾斷然拒絕，“您是核心，是眼睛和大腦。去的人，必須足夠‘像’——像那些女人，也像他眼中值得下手的獵物。”
寂靜中，查爾斯·巴蘭斯忽然開口，聲音不大，卻異常清晰：“我認識一個人。瑪莎·塔布拉姆的妹妹，艾米麗。她現在住在貝斯沃特，做裁縫學徒。上周，她來找我問姐姐的案子……她恨透了凶手，說隻要能抓住他，讓她做什麼都行。”
萊昂納爾與貝爾博士對視一眼。艾米麗·塔布拉姆。那個在喬治院鐵門外，曾攥著姐姐遺落的、染血的頂針，哭得撕心裂肺的姑娘。她瘦小，蒼白，手指因常年握剪而指節粗大，眼神卻燃燒著一種近乎灼熱的、不顧一切的火焰。她熟悉東區，熟悉那些陰暗的交易，更熟悉……如何讓一個男人放鬆警惕。
“她知道危險嗎？”萊昂納爾問。
巴蘭斯點頭：“她說，姐姐倒下的地方，她每天經過十次。如果能替姐姐站上去，她願意。”
計劃在淩晨三點敲定。舊解剖樓後門，由肖恩·奧馬拉率領的八名工人巡邏隊秘密封鎖。他們不穿製服，隻裹著破舊的厚呢外套，手持撬棍與煤油燈，在教堂後巷的陰影裡化作沉默的岩石。柯南·道爾則以醫學院實習生身份，持偽造的“緊急調取標本”文件，於黎明前一小時進入主樓，借檢查廢棄儲藏室之名，悄然摸向舊解剖樓與主樓相連的、早已鏽死的氣窗通道——那裡，是唯一可能窺見內部動靜的縫隙。
而艾米麗·塔布拉姆，將在五點整，獨自走向教堂後巷。她穿著姐姐生前最愛的、褪色的紫羅蘭色裙裝，裙擺下露出一雙沾著泥點的舊皮鞋——鞋底，是巴蘭斯連夜用同種灰白泥混合膠質，反複拓印、烘乾、再小心粘附其上的複製品。她腰間彆著一把小巧的、鈍頭的裁縫剪刀，這是她唯一的防身之物，也是萊昂納爾堅持要她帶上——“讓他看見你有反抗的念頭，才顯得真實。真正的羔羊，不會想著剪刀。”
四點四十分，霧靄如灰紗般彌漫開來，裹住了教堂尖頂與舊解剖樓鋸齒狀的破敗輪廓。萊昂納爾與貝爾博士伏在教堂鐘樓頂層，透過狹窄的氣窗縫隙向下俯瞰。下方，艾米麗纖細的身影已出現在巷口，她微微縮著肩膀，一隻手無意識地絞著裙角，另一隻手，卻悄悄探入懷中，似乎在確認那把剪刀的冰冷觸感。她走得極慢，每一步都像踩在薄冰上，目光不安地掃過兩側黑洞洞的窗洞與坍塌的牆垣。
時間在濃霧中粘稠地流淌。五點零七分，艾米麗在水泵旁停下，彎腰，假裝係緊鬆脫的鞋帶。就在她直起身，目光茫然投向那扇被木板釘死的後門時——
吱呀。
一聲極其輕微、仿佛朽木呻吟的聲響，從門板縫隙裡漏了出來。
一塊鬆動的木板，被從內側，極其緩慢地，向內推開了一道僅容一人側身通過的窄縫。
艾米麗的身體瞬間僵直，隨即，她猛地吸了一口氣，肩膀劇烈地起伏了一下，像是被恐懼攫住，又像是……終於等到了什麼。她冇有逃，反而向前挪了半步，裙擺在濕冷的地麵上拖出一道細微的痕跡。
門縫裡，一隻腳先探了出來。
黑色牛津鞋，鞋幫擦得異常光亮，與周圍頹敗的環境格格不入。鞋底，赫然是與艾米麗鞋上一模一樣的、灰白泥屑凝結的印記。
緊接著，是褲管。深灰色細呢，筆挺，毫無褶皺。
然後，是一個男人的上半身。
他戴著一頂窄簷的圓頂禮帽，帽簷壓得很低，陰影徹底遮住了眉眼。但他微微抬起的下巴，線條清晰而冷硬，脖頸處的肌肉在昏暗中繃出一道緊致的弧線。他穿著一件深色長外套，左臂自然垂落，右手卻並未插入口袋，而是鬆弛地垂在身側，五指微張，掌心朝外——那姿態，既非防禦，亦非威脅，而是一種近乎優雅的、蓄勢待發的預備。
萊昂納爾的瞳孔驟然收縮。就是他！那從容不迫的步態，那對自身力量絕對掌控的鬆弛感，與佩蒂描述中“輕易製服掙紮女人”的體魄完全吻合！而那垂落的右手……萊昂納爾的目光死死鎖住那隻手——指關節修長，指甲修剪得極短、極淨，右手食指與中指的指腹，赫然覆蓋著一層薄而堅韌的、淡黃色的老繭！
貝爾博士的聲音在他耳邊響起，低沉如鐘鳴：“解剖刀柄長期摩擦留下的痕跡。隻有常年、高頻、精確控製刀鋒角度的人，才會在指腹形成這種特定的老繭。”
男人停在門內陰影裡，冇有立刻上前。他靜靜看著艾米麗，像在審視一件剛送抵的、尚待評估價值的器物。艾米麗的身體開始無法控製地顫抖，她抬起手，似乎想攏一攏被霧氣打濕的鬢發，指尖卻抖得厲害，幾次都冇能碰到耳朵。這個細節，讓男人微微側了側頭，仿佛捕捉到了某種有趣的信號。
他終於邁出了第二步。
靴子踩在濕漉漉的青石板上，發出一聲沉悶的輕響。他離艾米麗，隻剩十步。
就在這時，艾米麗忽然踉蹌了一下，像是被腳下凸起的石子絆倒，整個人向前撲去，膝蓋重重磕在冰冷的地上。她發出一聲短促的、充滿痛楚的抽氣聲，雙手本能地撐住地麵，裙擺滑開，露出一截蒼白的小腿。
男人的腳步，停住了。
他站在原地，微微俯視著地上蜷縮的少女。霧氣繚繞中，他帽簷下的陰影似乎更深了。數秒令人窒息的寂靜後，他緩緩地、極其緩慢地，彎下了腰。
不是去扶她。
而是伸出右手，兩根手指，精準地捏住了艾米麗裙擺上，一處被霧水洇開的、顏色略深的紫羅蘭色布料。他指尖稍一用力，布料被輕輕提起，露出底下同樣被霧氣浸潤的、微涼的皮膚。
他的動作帶著一種令人心膽俱裂的專注與溫柔，仿佛在檢視一件稀世瓷器的釉色。
萊昂納爾的血液在血管裡奔湧，幾乎要衝破耳膜。就是此刻！他猛地抬手，對著鐘樓下黑暗的巷口，打了一個短促而淩厲的手勢！
幾乎同時，柯南·道爾在氣窗後，用儘全身力氣，狠狠砸碎了手中早已備好的玻璃瓶！
嘩啦——！
刺耳的碎裂聲在死寂的清晨炸開，如同驚雷！
男人捏著布料的手指，驟然一緊！帽簷下，那雙一直隱在陰影裡的眸子，終於猛地抬起，銳利如鷹隼，直刺向聲音來源的氣窗方向！
就在他分神的這一瞬——
“動手！”
萊昂納爾的吼聲撕裂霧氣！
巷口，肖恩·奧馬拉第一個撞開偽裝成廢木堆的障礙，八條漢子如離弦之箭，揮舞著撬棍與鐵鏈，從四麵八方合圍而來！沉重的腳步聲、粗重的喘息聲、金屬碰撞的鏗鏘聲，瞬間填滿了狹窄的後巷！
男人瞳孔驟縮，反應快得驚人！他猛地鬆開艾米麗的裙擺，身體如獵豹般向後急退，目標直指那扇剛剛打開的、僅容一人通過的後門！
然而，晚了。
一條鐵鏈，帶著呼嘯的風聲，精準無比地纏住了他剛剛抬起的右腳踝！是肖恩·奧馬拉！他龐大的身軀爆發出驚人的力量，猛力一拽！
男人猝不及防，身體失去平衡，重重向後仰倒！他下意識想用手撐地，左手剛觸到冰冷的石板——
“啪！”
一聲清脆的皮革抽擊聲！
貝爾博士不知何時已如鬼魅般從鐘樓側梯滑下，手中一根卷起的馬鞭，狠狠抽在他的左腕上！劇痛讓男人左手猛地一縮，手腕處瞬間浮起一道紫紅鞭痕。
他仰躺在地，禮帽滾落，露出了全部麵容。
萊昂納爾的心臟，仿佛被一隻冰冷的手攥緊，又驟然鬆開。
那是一張過分蒼白、近乎透明的臉。五官深刻，下頜線條堅硬如刀削。最令人難忘的是他的眼睛——虹膜是極淡的灰藍色，此刻因暴怒與驚愕而擴張，裡麵冇有瘋狂，冇有嗜血，隻有一種被冒犯的、冰冷刺骨的、近乎非人的漠然。仿佛被圍捕的並非血肉之軀，而是一件被粗暴打擾了精密運轉的儀器。
他躺在地上，胸膛劇烈起伏，灰藍色的眼珠緩緩轉動，掃過圍攏的工人，掃過遠處鐘樓上萊昂納爾緊繃的臉，最後，落在了被肖恩·奧馬拉一把拽起、正驚魂未定的艾米麗身上。
他的嘴角，極其緩慢地，向上牽起一個微不可察的弧度。
那不是笑。
是嘲弄。是對這場圍捕，對這些螻蟻般喧囂的、自以為是的勝利，最極致的輕蔑。
“你們……”他的聲音嘶啞，卻異常清晰，每個字都像冰珠砸在石板上，“……弄臟了我的地方。”
話音未落，他仰躺在地的左手，五指猛地張開，掌心朝天——
一道幽微的、幾乎難以察覺的銀光，倏然從他指縫間激射而出，直撲萊昂納爾站立的鐘樓窗口！
萊昂納爾瞳孔驟縮，身體本能後仰！
噗！
一聲悶響，一枚細長的、頂端淬著幽藍的柳葉鏢，深深釘入他方才倚靠的橡木窗框，尾端猶自嗡嗡震顫！
巷子裡，死一般的寂靜。連艾米麗的抽泣聲都停止了。
男人躺在地上，灰藍色的眼眸平靜地望著鉛灰色的天空，仿佛剛才那致命的一擊，不過是拂去肩頭一粒微塵。他不再看任何人，隻是用那隻未被鞭傷的右手，極其緩慢地、一下，又一下，輕輕拍打著自己沾了灰的西裝前襟。
仿佛在撣去，不屬於他的，塵埃。