第957章 沙皇：我們有哪部電影參展？
“他自己的電影不參加評選？”警察總局局長杜爾諾沃把報紙認真看了一遍，有些懷疑是不是記者漏了什麼。
萊昂納爾·索雷爾折騰出這麼大的動靜，邀請全世界的電影到巴黎去，自己卻退出了評選？
難道...
“兩個人？”肖恩·奧馬拉的聲音壓得極低，卻像一塊燒紅的鐵墜入冷水，嘶啦一聲炸開悶響。他一把攥住門框，指節泛白，目光掃過凱瑟琳·埃多斯翻露在外的腹腔，又猛地釘回萊昂納爾臉上，“可《星報》說‘同一手法’，蘇格蘭場的通報裡寫著‘連環特征高度一致’！”
柯南·道爾合上筆記，喉結上下一滾，冇說話，隻將筆記本翻到前一頁——上麵是他親手抄錄的瑪莉·安·尼科爾斯屍檢摘要：“腹部切口自左至右，深達腹膜，腸管外溢；腎區未見異常。”再翻一頁，是安妮·查普曼：“切口更斜，腹壁肌層撕裂明顯，左腎缺失。”他指尖停在“左腎缺失”四字上，指甲微微發白。
約瑟夫·貝爾已摘下眼鏡，用衣角仔細擦著鏡片，聲音平靜得近乎冷酷：“不是‘高度一致’，是刻意模仿。尼科爾斯的切口鈍而深，刀刃偏厚，發力自上而下，手腕僵硬；查普曼的切口則銳利、輕快，轉折處有微小拖曳，說明持刀者熟悉解剖層次，下刀時胸有成竹。而眼前這一具——”他抬手示意埃多斯腹腔，“切口邊緣整齊如裁，腎臟摘除創麵平滑，無牽拉撕裂，工具絕非普通匕首，極可能是外科手術刀或特製短刃。且三具屍體，喉部切割角度皆不同：尼科爾斯是仰臥位自右向左橫切，查普曼是側臥位由下向上斜切，埃多斯卻是仰臥位自左向右——若為同一人所為，為何反複調整慣用手與發力方向？隻為混淆視聽。”
風從米特廣場東側磚牆的豁口灌進來，卷起地上幾片枯葉，打著旋兒掠過死者腳邊。萊昂納爾彎腰，拾起那枚頂針。黃銅質地，內圈刻著細小的“E.C.”字樣，邊緣磨得發亮，顯然常戴。他輕輕摩挲著刻痕，忽然問喬治·莫裡斯：“您發現她時，這頂針就在石麵上？”
“就在她左手邊，離指尖不到半寸！”莫裡斯搓著凍紅的手，“我怕碰壞了，連氣都不敢喘重了。”
萊昂納爾點點頭，把頂針遞給貝爾。貝爾隻看了一眼，便遞還給他：“磨損均勻，長期佩戴。但注意——”他俯身，指著死者左手小指根部一道淺淡的環形壓痕，“皮膚褶皺被壓平，皮脂分泌受抑，印痕新鮮，絕不超過十二小時。她今夜戴過頂針，卻未必死前還戴著。”
“什麼意思？”肖恩·奧馬拉湊近。
“意思是，有人在她死後，把頂針放在了那裡。”貝爾直起身，望向廣場儘頭尚未熄滅煤氣燈的倉庫，“偽造痕跡。就像鞋印旁的淺色泥塊——太乾淨，太刻意。黑泥混著煤渣與腐物，是真實行走沾染；淺色泥卻隻含灰白碎屑與磚紅顆粒，分明是從某處專門刮來，抹在鞋印邊緣，裝作新近踩踏所致。”
柯南·道爾忽地抬頭：“伯納街的‘高個莉茲’……她靴子上的泥呢？”
“約翰·內爾帶走了。”萊昂納爾答得極快，“布裡格斯說，取樣時隻刮了鞋底中央，兩側未動。若凶手真在現場留下足跡，我們明天一早就能比對出那雙靴子是否也沾著同樣的灰白碎屑。”
話音未落，遠處傳來急促馬蹄聲。兩匹黑馬拉著一輛漆黑馬車疾馳而來，車輪碾過碎石路，發出刺耳刮擦聲。車未停穩，車門已被推開，佩蒂裹著深灰色鬥篷跳下車，發絲被風吹得淩亂，臉頰因疾行泛著潮紅。她一眼掃過屍體，腳步未頓，徑直走向萊昂納爾，將一張折疊的紙塞進他手裡：“女王的密令。準許貝爾博士即刻解剖全部五具遺體，並授權調閱蘇格蘭場原始案卷——包括所有未公開的證人筆錄、現場草圖，以及……”她頓了頓，聲音壓得更低，“沃倫總警司親自封存的‘內部參考樣本’。”
萊昂納爾展開信紙。維多利亞女王的簽名下方，是一行加粗的鉛印批注：“鑒於事態緊急，且嫌疑人可能不止一人，此令效力等同於內政部緊急調查令。各機構須無條件配合。”
肖恩·奧馬拉倒吸一口冷氣：“女王繞過內政部？”
“不。”佩蒂搖頭，目光掃過貝爾與柯南·道爾，“她隻是把亨利·馬修斯叫去白金漢宮，當麵問了一句：‘如果我的孫女住在白教堂，您覺得她今晚安全嗎？’”她嘴角扯出一絲冷笑，“馬修斯先生當場寫了三頁保證書。”
就在此時，一直沉默的巡警愛德華·沃特金斯忽然開口：“邦德先生，有件事……我冇上報。”他舔了舔乾裂的嘴唇，“上周六，我在商業路巡邏，聽見兩個醉漢吵架。一個罵另一個‘你連割豬都不利索，還想學開膛手？’另一個啐了一口，說‘老子割得比他齊整，不信明天看新聞’。”他停頓片刻，聲音發緊，“我當時隻當是胡唚，冇記名字，也冇寫進日誌。”
空氣凝滯了一瞬。柯南·道爾猛地轉向貝爾：“‘割得比他齊整’——這是在誇自己手法更精準？還是……在嘲諷真正的凶手技術粗糙？”
貝爾冇回答。他蹲回屍體旁，用鑷子輕輕撥開埃多斯左耳後一縷被血浸透的頭發。燈光下，一道細長的新傷赫然在目——並非利器所致，而是鈍器擊打留下的皮下瘀血，形狀狹長，邊緣微凸，像一枚被壓扁的橄欖核。
“耳後。”貝爾的聲音像砂紙磨過木頭，“擊打此處，可致瞬間昏迷，卻不會致命。凶手先讓她失去反抗能力，再從容行凶。而伯納街的莉茲……”他抬頭，目光如刀，“她的耳後，有同樣形狀的瘀傷嗎？”
冇人回答。因為所有人都明白——他們根本冇來得及檢查。
萊昂納爾立刻轉身：“奧馬拉，帶人回達特菲爾德院！現在！帶強光提燈，重點照她耳後、頸側、手腕內側——任何未被血汙覆蓋的裸露皮膚！”
肖恩·奧馬拉吼了一聲，十數名工人如離弦之箭衝向夜色。萊昂納爾卻冇動，他盯著貝爾鑷子尖上那點暗紫瘀痕，忽然問：“博士，若擊打力度相同，位置相同，這種瘀傷的消退速度……會因人而異嗎？”
貝爾終於抬起眼，目光第一次有了溫度：“會。取決於皮下脂肪厚度、毛細血管密度，還有……飲酒程度。”他頓了頓，指向埃多斯脖頸處幾處未被刀鋒波及的青紫色斑塊，“她昨夜喝過酒。血液流速加快，瘀血擴散更快，顏色更深。而莉茲……”他看向遠處黑暗，“若她耳後瘀傷顏色更淡、邊界更清晰，說明她遇襲時間更晚，甚至可能是在我們抵達前幾分鐘。”
話音未落，一名工人踉蹌奔來，帽子歪斜，聲音劈叉：“邦德先生！找到了！莉茲耳後……有一道！比這兒淡得多，像剛蹭上去的胭脂！”
人群驟然安靜。隻有煤氣燈在風裡劈啪爆響。
柯南·道爾突然抓住萊昂納爾手臂：“兩點差七分！阿爾德蓋特教堂的鐘聲敲響一點，莉茲還在說話；兩點差七分，她才被擊暈——凶手等了整整五十多分鐘！他在觀察，在選擇，在……排練？”
“不。”貝爾緩緩站起，夜風吹起他花白的鬢發，“他在等人。”
所有人同時轉頭，目光如鉤，釘在廣場對麵那棟三層公寓的二樓窗口。窗簾半掩，玻璃映著煤氣燈昏黃的光，窗框陰影裡，似乎有個模糊的輪廓靜靜佇立。
萊昂納爾冇下令。他隻是朝肖恩·奧馬拉頷首。
奧馬拉立刻揮手，兩名工人悄無聲息地繞向公寓後巷，另外三人則撥開圍觀人群，裝作閒逛，慢慢靠近公寓正門。
就在此時，二樓窗口的影子動了。窗簾被一隻蒼白的手徹底拉開，緊接著，一張毫無血色的臉探了出來。男人約莫四十歲，瘦削，鼻梁高挺，穿著漿洗得過分挺括的黑色襯衫，領口係著一枚銀色領針。他目光掃過屍體，掃過眾人，最後，竟直直落在萊昂納爾臉上，嘴角緩緩向上扯開——不是笑，是肌肉抽搐般的弧度，像一具剛被縫合的傀儡。
他舉起右手，食指與中指並攏，輕輕點了點自己的太陽穴，隨即縮回屋內。窗簾重新合攏，嚴絲合縫。
“理查德·蒙哥馬利。”佩蒂的聲音冷得像冰錐，“聖托馬斯醫院前外科講師，三年前因‘教學事故’被解聘。他教學生解剖時，喜歡先切開活體兔子的顱骨，再演示如何剝離硬腦膜。”
貝爾的手指驟然收緊，指節咯咯作響：“他教過我學生。”
“他還教過誰？”萊昂納爾問。
佩蒂看向柯南·道爾。道爾喉結滾動，聲音乾澀：“……我也聽過他三堂課。關於神經反射與痛覺傳導。”
夜風陡然加劇，卷起地上未乾的血跡，腥氣濃得令人作嘔。萊昂納爾盯著那扇緊閉的窗，一字一句道：“通知所有巡邏組，暫停巡查，集中盯死佩寧頓街以北、商業路以南每一家診所、藥房、外科器械鋪——尤其是最近三個月內，購入過外科手術刀、腎臟保存液、或者大量醫用酒精的人。”
他停頓片刻，目光掃過貝爾、道爾、佩蒂、奧馬拉，最後落回那扇窗：“蒙哥馬利不是凶手。他是誘餌。真正在暗處握刀的人……”他抬手，指向倫敦東區無邊的黑暗，“正穿著那雙舊靴子，踩著我們剛剛走過的每一條街。”
遠處，阿爾德蓋特教堂的鐘聲再次響起，沉緩、悠長，敲了兩下。
兩點整。
柯南·道爾翻開筆記本，在最新一頁頂端，用鋼筆重重寫下一行字：
【九月三十日，淩晨一點零六分至兩點整：兩具屍體，三種刀法，一處瘀傷，一個窗口，以及……一個被精心設計的時間差。】
筆尖懸停片刻，他咬著牙，在“時間差”三個字下劃了三道深痕。
風穿過廣場，吹散最後一縷血腥氣，卻吹不散每個人心頭的寒意——那寒意來自一種確信：獵手並未離去，他正站在他們看不見的暗處，微笑著，等待下一次鐘聲響起。