第三千零二章 特種兵：甲騎具裝的鐵騎
沙塵在風中翻滾，如同黃龍騰躍於荒原之上。宋晟赤著上身，露出滿背虯結的肌肉與一道道縱橫交錯的舊傷疤，仿佛刀刻斧鑿般深嵌皮肉之中。他接過親兵遞來的鐵甲，一層層套上，鎖子甲、胸鎧、肩吞獸麵，最後扣上護頸。戰馬早已備好，通體漆黑如墨，四蹄雪白，人稱“踏雲騅”，是當年太祖賜予藍玉一脈的良駒。
“兄弟們！”宋晟猛然翻身上馬，抽出腰間長刀，高舉過頭，“今日不是你死，便是我亡！朝廷要的是西域安寧，而我們要的，是讓這些胡虜知道??大明的刀，比他們的彎弓利箭更鋒利！”
八百騎兵齊聲怒吼，聲震曠野。他們皆為精銳中的精銳，多出自關中、河東，自幼習騎射，隨軍征戰多年，經曆過北伐殘元、掃蕩草原諸部，早已習慣以少擊眾、逆境破敵。此刻麵對數量占優之敵，非但無懼，反生嗜血之意。
藍玉立於高坡之上，冷眼望著遠方煙塵漸近。他手中握著一根烏木長鞭，輕輕一甩，發出清脆響聲。“傳令：左翼千戶張雄，率兩千騎埋伏東南窪地；右翼指揮使李彪，領兩千騎繞至西北斷其退路。主陣由本帥親自壓陣，待西寧伯接敵後三刻鐘內發動夾攻。”
話音未落，前方斥候飛馬來報：“敵軍前鋒已至十裡外，為首者正是烏古斯，旗號鮮明，無有偽裝。”
藍玉嘴角微揚，低聲道：“來得好快，倒是不怕死。”隨即下令朱煜：“即刻出發，迂回包抄，不得有誤。若放走一人回城報信，提頭來見。”
朱煜抱拳領命，調轉馬頭，率領一千輕騎悄然隱入沙丘之後。這支兵馬專擅夜戰與突襲，曾在甘肅一帶剿滅數股流寇，手段狠辣，行蹤詭秘。此時借地形掩護，如幽靈般貼地前行，隻為在最關鍵時刻切斷敵軍歸路。
與此同時，烏古斯正策馬疾馳，心中滿是輕蔑。三千騎對他而言已是綽綽有餘，如今竟得八千之眾，更是穩操勝券。他甚至已在腦海中構想如何將明軍首級懸掛在彆失八裡城門之上，震懾四方部落。
“聽說漢人騎兵不耐久戰，衝鋒一次便氣力衰竭。”烏古斯對左右笑道，“等他們衝完，咱們隻需列陣反擊，便可將其儘數屠戮。”
副將拔都魯提醒道：“大汗派我們出戰，本意是以雷霆之勢震懾明軍，不可貪功冒進。萬一有詐……”
“詐個屁！”烏古斯冷笑，“五千人敢深入我境五十裡？要麼是瘋了，要麼就是顧正臣故意試探。既然來了，那就彆走了！我要讓他們知道，亦力把裡的土地，不是誰都能踏足的！”
話音剛落，前方探馬急奔而來，驚呼道：“將軍！前方發現敵軍騎兵，約八百人，正在列陣迎戰！”
烏古斯眯眼望去，果見遠處塵土飛揚，一支漢軍騎兵正緩緩展開雁形陣，中央突出，兩翼稍後，顯然是要正麵硬撼。
“哈哈哈！”烏古斯仰天大笑，“八百人也敢挑戰八千？真是不知死活！”當即下令：“全軍壓上，不留活口！我要用他們的屍體鋪成一條通往嘉峪關的大道！”
鼓角齊鳴，號角撕裂長空。八千亦力把裡騎兵如潮水般湧出，戰馬嘶鳴，彎刀出鞘，殺氣衝天。而對麵那八百明軍卻巋然不動，唯有宋晟一聲暴喝：“披重甲者前排列盾陣，輕騎居後蓄勢待發！聽我號令，隻準前進，不準後退一步！違者斬！”
頃刻之間，兩支騎兵相距不過五百步，速度越來越快，大地震動如雷。就在雙方即將碰撞之際，宋晟猛然揮刀下劈，八百騎兵齊齊拉動韁繩，戰馬前蹄騰空，竟在高速奔馳中完成變陣??前排重甲騎兵迅速合攏成密集方陣，手持長矛斜指前方，形成一道鋼鐵荊棘牆；後排輕騎則分散兩側，準備隨時切入敵陣薄弱處。
“撞！”宋晟怒吼。
轟然巨響，兩軍正麵交鋒，如同鐵山對撞。無數戰馬在高速衝擊下當場折斷腿骨，慘叫倒地；騎士被拋飛空中，尚未落地便已被亂刃砍殺。鮮血噴灑如雨，染紅黃沙。然而令人震驚的是，那區區八百人的方陣，竟在八千騎兵的猛撲之下穩住了陣腳！
“怎麼可能！”烏古斯瞳孔驟縮。他親眼看見自己的前鋒部隊如浪濤拍岸，一次次衝擊那小小的方陣，卻始終無法將其擊潰。反而因衝鋒過猛，陣型開始混亂，彼此踐踏，傷亡劇增。
就在此時，東南方向忽然殺聲震天，張雄所率兩千伏兵從窪地中殺出，直撲烏古斯側翼。幾乎同時，西北方向煙塵再起，李彪率部截斷後路，形成半包圍之勢。而最致命的一擊來自背後??朱煜的一千輕騎已完成迂回，此刻正從西南方向突入戰場，精準地插向敵軍指揮中樞！
“不好！中計了！”拔都魯臉色慘白，“這是圍殲之局！快撤！快撤！”
可哪裡還來得及？
藍玉親率主力從中軍殺出，三千鐵騎如黑色洪流席卷戰場。他本人一馬當先，手持丈八蛇矛，連挑七名敵將，所向披靡。戰場上頓時陷入一片血腥絞殺。亦力把裡騎兵原本依仗人數優勢，此刻卻被分割成數段，各自為戰，彼此不能呼應。更有甚者，在混亂中誤傷己方，加劇崩潰。
烏古斯試圖組織抵抗，卻被朱煜盯上。兩人在亂軍中相遇，刀光一閃，朱煜的佩刀已劃破烏古斯左臂。鮮血直流之下，烏古斯慌忙撥馬欲逃，卻被宋晟從另一側殺到，一刀斬斷其坐騎後腿。戰馬哀鳴跪倒，將烏古斯狠狠摔在地上。未等他起身，數名明軍騎兵已圍攏上來，長槍齊下，將其釘死於沙土之中。
主將一死，全軍頓時大亂。殘存敵軍紛紛棄械投降，或四散奔逃。然而藍玉早有布置，外圍設有層層攔截哨卡，凡逃竄者皆被追殺殆儘。此戰從午後開戰，至黃昏收兵，曆時不足兩個時辰，八千亦力把裡騎兵儘數覆滅，無一人逃脫。
戰場之上屍橫遍野，血流成河。幸存的明軍士兵默默清理戰場，收繳兵器、馬匹，救治傷員。藍玉立於屍堆之上，俯視這片修羅場，神情冷漠如冰。他緩緩摘下頭盔，任風吹亂灰白鬢發，低聲對身旁劉真道：“這一戰，不過是開胃小菜。真正的較量，還在後麵。”
劉真點頭，沉聲道：“朝廷要的是西域，而非一場勝仗。今我軍初戰告捷，震懾敵膽，下一步是否該乘勝追擊，直逼彆失八裡？”
藍玉搖頭：“不可。此戰雖勝，但我軍亦損三百餘騎，需休整補給。況且黑的兒火者必不會善罷甘休，恐會調集大軍反撲。我們兵力有限，不宜孤軍深入。”
“那該如何？”劉真問。
“傳訊顧正臣，請其速派援軍西進，並加強哈密防務。同時令交河城守將嚴密監視吐魯番動向，防止加馬力趁虛而入。至於我軍……”藍玉目光遠眺彆失八裡方向，緩緩道，“暫且駐紮於此，就地紮營，構築工事，做出長期對峙之勢。讓黑的兒火者看不清我們的底牌，猜不透我們的意圖。”
當晚，明軍於戰場原地紮營，燃起篝火數十堆，巡邏不斷，戒備森嚴。戰俘被集中看管，擇其可用者編入輔役，其餘則暫押等候處置。繳獲戰馬四千餘匹，兵器輜重無數，極大補充了軍需。
而在彆失八裡城內，氣氛已然緊張至極。
自烏古斯出征後，黑的兒火者每日登城觀望，期盼捷報傳來。可整整一日過去，不見煙塵返城，亦無使者回報。忽歹達起初尚能鎮定，言道：“或許戰事膠著，需多耗些時間。”可到了第二日清晨，依舊杳無音信，連派出的探馬也都未能歸來。
“不對勁。”拔悉密麵色凝重，“八千騎兵出征，哪怕遭遇伏擊，也該有人突圍逃回。如今全無消息，恐怕……全軍覆冇了。”
黑的兒火者猛地站起，怒道：“不可能！烏古斯帶的是精銳，對手不過五千騎兵，怎會全軍覆冇？你們莫非是動搖軍心！”
忽歹達卻沉默良久，終是開口：“大汗，若真是如此，那說明明軍非但不弱，反而極強。不僅戰術老辣，更有周密部署，能在短時間內設下如此完美伏擊，絕非尋常將領所能為之。”
“你是說……顧正臣親自來了？”黑的兒火者聲音微顫。
“未必是他本人，但他麾下將領，必得其真傳。”忽歹達歎道，“我們低估了明軍，也高估了自己。”
此時，吐屯設跌跌撞撞跑入殿中，滿臉驚恐：“大汗！不好了！前方斥候回報，八千大軍……全軍覆冇！烏古斯將軍戰死，明軍已逼近城外三十裡，正在安營紮寨！”
整個殿堂瞬間死寂。
黑的兒火者踉蹌後退，扶住王座才未摔倒。他雙目圓睜，難以置信地看著眾人：“八千人……就這麼冇了？”
“是。”吐屯設低頭，“據逃回的牧民說，戰場上屍積如山，血浸黃沙，明軍連屍體都不許收斂，以此示威。”
屈律終於忍不住上前一步：“大汗，不能再猶豫了！必須立即召各地駐軍回援，同時加固城防，準備守城！否則一旦明軍攻來，彆失八裡危矣！”
黑的兒火者咬牙切齒，拳頭緊握：“可各地軍隊最快也要十日才能抵達……這十日內，如何抵擋？”
“唯有求和。”忽歹達突然說道。
“你說什麼？”黑的兒火者震驚看向他。
“求和。”忽歹達重複一遍，語氣堅定，“暫避鋒芒，拖延時間。隻要撐到各路援軍集結，我們仍有資本與明軍周旋。若現在硬拚，隻會重蹈烏古斯覆轍。”
烏古斯沉默片刻，終是頹然坐下：“傳令……關閉四門，禁止百姓出入。另派使者攜帶牛羊酒食前往明營，就說……我們願與大明修好，共保西域安寧。”
然而，他不知道的是，這份求和之舉，在藍玉眼中，不過是垂死掙紮的前奏。
三日後，藍玉收到使者獻禮，冷笑不已。他對眾將道：“敵人求和，非因仁義，實因恐懼。此乃戰機，豈能放過？傳令全軍，準備攻城！”
與此同時，千裡之外的嘉峪關，顧正臣接到戰報，久久不語。良久，他提筆寫下一道密令：“命藍玉暫緩攻城，封鎖彆失八裡四周要道，斷其糧草水源。另遣使入城，宣讀聖旨，曉以利害，勸其歸附。若拒不從，則大軍壓境，犁庭掃穴，不留餘地。”
夜色深沉，星光黯淡。顧正臣獨立關樓，遙望西域方向，喃喃自語：“漢唐之聲，終將再響於天山南北。這一局棋，才剛剛開始。”
而在江南某地，一位身穿青衫的年輕書生放下手中邸報，輕歎一聲：“陛下啟用寒門，欲振朝綱；邊將奮勇，誌複故土。天下之勢，或將自此而變。”
他抬頭望月，眸光清澈如水，低聲吟道：“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯？”
風起雲湧，大幕拉開。一個屬於寒門子弟的時代，正悄然降臨。