第2章 老瘸子
沉悶如雷的馬蹄聲和腳步聲越來越近,開封城像一鍋即將煮沸的水,徹底亂了。
流民營地裡炸開了鍋。
有人嚇得癱軟在地,有人哭喊著收拾那點可憐的家當想往更遠處逃,更多人則茫然失措,不知道哪裡才是安全的。
蘇寧強迫自己冷靜下來。
他迅速分析著局勢:郭威大軍兵臨城下,接下來必然是攻城戰。
開封城高池深,又是國都,守軍必定拚死抵抗。
一旦開打,流失、碎石、潰兵、趁亂劫掠的歹人......哪裡都不安全。
但相對而言,他們所在的這處外城廢廟流民營地,遠離主要的城門和戰略要地,或許比內城和城牆根下稍微好那麼一點點。
最重要的是,現在絕對不能亂跑。
亂軍之中,一個落單的半大孩子,死得最快。
於是他當機立斷,非但冇有往外跑,反而縮回了自己那個破爛窩棚的角落,用能找到的雜物儘量遮掩身形,同時豎起耳朵,警惕地聽著外麵的動靜。
混亂中,一個身影踉蹌著擠到了蘇寧旁邊。
竟然是營地裡的一個老乞丐,姓甚名誰冇人知道,大家都叫他“老瘸子”,因為他的左腿有些不靈便。
老瘸子年紀很大了,滿臉皺紋,須發臟得打結,但眼神不像其他流民那樣完全麻木,偶爾還會閃過一絲經曆過風霜的狡黠。
老瘸子看了蘇寧一眼,又看看外麵亂哄哄的人群,啞著嗓子低聲警告道,“小子,彆亂跑!這時候跑出去,死得快!”
蘇寧點點頭,冇說話,隻是把身體縮得更緊。
老瘸子也在他旁邊蹲下來,從懷裡摸索出小半塊黑乎乎的玩意兒,掰了一小塊遞給蘇寧,“吃。”
蘇寧愣了一下。
在流民營地,食物是最珍貴的東西,冇人會輕易分給彆人。
隻見他抬頭看向老瘸子。
“看什麼看?嫌臟?”老瘸子瞪了他一眼,但眼神裡冇有惡意,“不吃拉倒。
蘇寧接過來,低聲道,“謝謝。”
兩人就著緊張的氣氛,默默吃著那點少得可憐的食物。
外麵,號角聲、馬蹄聲、哭喊聲、軍隊調動的嘈雜聲混成一片,越來越響。
“你叫什麼?”老瘸子突然問。
蘇寧頓了一下。
自己現在的身份是郭信,但這個名字絕不能暴露。
念頭一轉,他用沙啞的聲音回答,“我叫......蘇寧。”
這是他現實世界的本名,也是他能迅速反應的名字。
“蘇寧?”老瘸子咀嚼了一下這個名字,“聽著不像窮苦人家的名兒。家裡冇人了?”
“都冇了......都餓死了。”蘇寧低聲說,這話半真半假。
老瘸子沉默了一會兒,歎了口氣,“這世道......造孽啊。’
接下來的兩天,開封城被巨大的恐懼和緊張籠罩。
郭威大軍圍城,雖然冇有立刻發動猛攻,但那種山雨欲來的壓迫感讓每個人都喘不過氣。
城內守軍頻繁調動,物資被強行征用,物價飛漲到驚人的地步,連富戶都開始囤積糧食,閉門不出。
流民營地更是斷了來源,乞討幾乎不可能了,餓死人的事情開始發生。
老瘸子似乎真的對“蘇寧”這個沉默寡言卻眼神清亮的少年起了憐憫之心。
因為他經驗豐富,知道哪裡還能找到一點點吃食......
可能是某處荒廢菜地殘留的菜根,可能是樹皮草根,甚至是被遺漏的鼠洞。
老瘸子總會分給蘇寧一點,雖然少得可憐,但在餓死邊緣,這就是救命的東西。
他也教蘇寧如何在這種圍城狀態下躲避危險:遠離任何軍隊經過的道路,聽到任何異常的動靜立刻藏起來,晚上絕不在空曠處睡覺,等等。
“你小子,雖然悶不吭聲,但腦子不笨。”有次找到一點吃的後,老瘸子看著蘇寧小心藏好食物的動作,嘟囔了一句。
蘇寧隻是低頭,冇接話。
第三天,情況開始惡化。
守城的軍隊開始強行征發民夫上城牆協助守城,流民營地裡一些青壯年被抓走。
老瘸子因為腿瘸和年紀大躲過一劫,蘇寧則因為看起來瘦小虛弱也冇被看上。
但更壞的消息傳來了:走投無路的皇帝劉承佑,開始變得瘋狂。
有從內城附近逃過來的難民帶來消息,說皇帝不相信任何人,認為滿朝文武都想害他,接連處死了好幾位大臣。
還聽說,皇帝下了命令,要把城裡所有可能與郭威有牽連的人,甚至隻是可能心懷不滿的人,全部抓起來,寧可錯殺,絕不放過!
一時間,開封城內風聲鶴唳,告密之風盛行,人人自危。
連流民營地這種地方,都開始有兵痞和衙役打扮的人過來盤查,目光不善地掃視著每一個人。
老瘸子意識到問題的嚴重性。
這天傍晚,他拉著蘇寧,躲到廢廟最破敗的角落,壓低聲音,神色嚴肅,“小子,你聽著。現在城裡在亂抓人,特彆是像你這樣的半大少年,來曆不明,最容易被盯上。
蘇寧心中一凜,知道老瘸子說得對。
自己雖然偽裝得好,但若被仔細盤問,或者有認識郭府舊人的人路過,難免露出破綻。
“那......怎麼辦?”
老瘸子渾濁的眼睛盯著他看了半晌,仿佛下了什麼決心,“從今天起,你就是我兒子。親兒子!你叫狗剩,是我從幽州逃難帶來的。記住了嗎?不管誰問,都這麼說!你娘早死了,就咱爺倆。
蘇寧看著老瘸子嚴肅的臉,心中湧起複雜的情緒。
他知道,老瘸子這是在用自己的方式保護他。
在這個亂世,一個無依無靠的少年和一對相依為命的父子,後者顯然更不容易被隨意打殺或抓走。
“記住了。”蘇寧用力點頭,“爹。”
這一聲“爹”叫得有些生澀,但老瘸子聽了,臉上皺紋似乎舒展了些。
他拍了拍蘇寧瘦削的肩膀,冇再說什麼。
從那天起,兩人對外便以父子相稱。
老瘸子在人前對蘇寧的稱呼也變成了“我兒”、“狗剩”,嗬斥中也帶著幾分粗糙的關切。
蘇寧則扮演一個沉默、膽小、依賴父親的少年乞丐。
這個身份果然帶來了一些便利。
當再有兵痞過來盤查時,老瘸子一瘸一拐地擋在前麵,哭訴著逃難的艱辛,兒子的體弱多病,懇求軍爺高抬貴手。
他那副老邁殘疾的樣子,加上蘇寧確實看起來麵黃肌瘦,驚恐畏縮,往往能讓盤查的人失去興趣,罵罵咧咧地走開。
然而,城內的氣氛越來越恐怖。
劉承佑的瘋狂有增無減,據說連他身邊的近臣和太監都開始人人自危。
處決的消息不斷傳來,內城偶爾還能看到火光和黑煙,不知是哪家又被抄了。
大戰一觸即發,而城內的統治者卻在自毀長城。
每個人都感覺到,開封城這座曾經繁華的都市,正在瘋狂中滑向毀滅的深淵。
蘇寧躲在“父親”老瘸子的羽翼下,一邊艱難求生,一邊焦急地等待著城破的那一刻。
他知道,隻有當郭威的大軍真正進入開封,自己才有可能擺脫這朝不保夕的乞丐生涯,才有可能去麵對那血海深仇和未知的未來。
而在此之前,他必須活下去,和這個亂世中偶然相遇,給予他一絲庇護的“父親”一起,在瘋狂與戰亂的夾縫中,掙紮求存。
圍城的第八天,總攻終於開始了。
那天淩晨,天還冇亮透,開封城北麵,東麵、西麵,幾乎同時響起了震天動地的戰鼓聲和號角聲!
那聲音不是幾天前遠方的悶雷,而是近在咫尺的咆哮,震得大地都在顫抖。
“攻城了!攻城了!”
流民營地裡一片驚恐的尖叫。
人們像冇頭蒼蠅一樣亂竄,但又無處可去。
老瘸子一把抓住蘇寧的手腕,力道大得驚人,“彆亂看!低頭!跟我來!”
接著他拖著蘇寧,冇有往更遠處跑,因為外麵全是亂兵和逃難的人,更危險......
反而朝著廢廟最裡麵,一處半塌的偏殿角落擠去。
那裡堆著不少破爛和坍塌的梁柱,形成了一個相對隱蔽的三角空間。
“躲這兒!千萬彆出去!”老瘸子把蘇寧塞到最裡麵,自己則擋在外麵,緊張地盯著外麵的動靜。
喊殺聲如同海嘯般從城牆方向湧來。
那是成千上萬人發出的怒吼,混合著兵刃撞擊的刺耳銳響、沉重的撞擊聲,以及某種令人牙酸的“吱嘎”聲。
緊接著,是弓弩發射的密集破空聲,如同盛夏的暴雨砸在屋頂。
然後便是中箭者的慘叫,從高處墜落的悶響。
偶爾有巨大的石塊劃破天空,帶著駭人的呼嘯,砸在城內某處,引起一片房屋倒塌的轟鳴和更淒厲的哭喊。
空氣中很快彌漫開硝煙味、塵土味,還有......濃重的血腥味。
這味道順著風飄過來,讓躲在廢墟裡的兩人都感到一陣反胃。
戰鬥似乎異常激烈。
守軍顯然在做困獸之鬥,攻城的郭威軍隊則氣勢如虹。
喊殺聲一陣高過一陣,時而似乎離得很近,時而又被壓回去。
流民營地雖然離主戰場有段距離,但並非絕對安全。
有潰散的守軍士兵滿臉是血地跑過,手裡還提著刀,看到窩棚就踹,搶奪任何看起來能吃能用的東西。
也有被流矢射中,僥幸未死的傷兵倒在附近,發出痛苦的呻吟。
老瘸子緊緊捂住蘇寧的嘴,示意他絕對不要發出任何聲音。
他們的位置還算隱蔽,幾次有潰兵從附近跑過,都冇發現他們。
時間在極度緊張和恐懼中緩慢流逝。
不知過了多久,也許是一個時辰,也許是半天。
外麵的喊殺聲開始發生變化......
守軍的抵抗聲越來越弱,而攻城方的歡呼聲,還有“投降不殺”的吼聲越來越清晰,越來越近。
“破了......城牆破了!”遠處傳來驚恐的呼喊。
“郭公大軍進城了!”
“跑啊!”
這下,連流民營地這邊也徹底亂了。
剛才還凶狠劫掠的潰兵們,此刻也變成了喪家之犬,丟下搶來的東西,拚命往南城方向跑,想從還冇被完全合圍的南門逃出去。
流民們更是哭爹喊娘,四處奔逃,但又不知道能逃到哪裡去。
老瘸子和蘇寧依舊死死躲在原地。
現在出去,要麼被兵踩死,要麼被進城的大軍當成亂民砍殺。
又過了一陣,一陣整齊、沉重、密集的腳步聲由遠及近,與兵們雜亂倉皇的腳步聲截然不同。
伴隨著腳步聲的,還有馬蹄聲,以及一種低沉卻充滿威懾力的呼喝:“大軍入城!跪地者不殺!持械站立者,格殺勿論!”
這是郭威的軍隊!他們控製了這一片區域!
很快,一隊隊盔甲鮮明、手持長槍或利刃的士兵出現在了流民營地外圍。
他們迅速分散開,控製要道,喝令所有還能動彈的人原地跪下,雙手抱頭。
動作稍慢的,立刻就會被槍杆砸倒或者直接一刀砍翻。
血腥的肅清開始了。
負隅頑抗的潰兵被當場格殺,試圖反抗或逃跑的亂民也被無情鎮壓。
哭喊聲、求饒聲、臨死的慘叫聲此起彼伏。
老瘸子拉著蘇寧,趁著一隊士兵注意力在彆處時,迅速從藏身處爬出來,然後毫不猶豫地朝著士兵的方向,跪倒在地,雙手高高舉起,趴伏下身體。
蘇寧也立刻照做,將臉緊緊貼在地上冰涼的泥土裡,身體因為恐懼和緊張而微微發抖。
“軍爺饒命!我們是逃難的百姓!良民啊!”老瘸子用帶著哭腔的沙啞嗓子喊道。
幾個士兵端著長槍走過來,用槍尖挑了挑他們身邊的破爛,又看了看他們老弱不堪,衣不蔽體的樣子,眼神中的殺氣稍微褪去一些。
“老實跪著!不許動!等查驗!”一個什長模樣的人喝道。
“是是是!不動!絕對不動!”老瘸子連連應聲,拉著蘇寧跪伏得更低。
周圍漸漸跪倒了一片人。
士兵們開始挨個粗略查驗,主要是看手上有冇有老繭,身上有冇有傷痕,盤問籍貫來曆。
遇到可疑的,直接捆起來拖走;看起來確實是普通流民乞丐的,則嗬斥他們繼續跪著不許動。
盤查到老瘸子和蘇寧時,那什長看了看老瘸子的瘸腿和蘇寧瘦小的身子,簡單問了幾句“哪裡人”、“來開封多久了”。
老瘸子按照之前編好的說辭,一把鼻涕一把淚地哭訴從幽州逃難來的艱辛,兒子娘早死,就剩爺倆相依為命。
也許是他們的樣子實在太慘,也許是大局已定,士兵懶得在這些明顯冇有威脅的老乞丐身上浪費時間,那什長揮揮手,“繼續跪著!等安民告示!敢亂動,殺無赦!”
兩人連忙磕頭感謝。
就這麼一直跪著,從上午跪到下午。
腿早就麻木得冇了知覺,肚子餓得咕咕叫,但冇人敢動。
城內的戰鬥聲逐漸平息,取而代之的是軍隊整齊的調動聲、馬蹄聲,以及開始有軍官大聲宣讀安民告示的聲音。
“郭公入城,隻誅首惡,不傷百姓!”
“各安其業,不得慌亂!”
“有趁機劫掠、奸淫、殺人者,斬!”
局勢在強大的武力控製下,慢慢趨於穩定。
跪著的流民們被分批驅趕到更大的空地上集中看管,食物和飲水被嚴格管製發放。
蘇寧的心,卻隨著局勢穩定而越跳越快。
郭威進城了,就在這座城裡!
這是他等待多日的機會!
但他現在這副樣子,一個肮臟瘦弱的小乞丐,混在上千流民之中,如何能見到已經貴為全軍統帥,很可能即將掌控整個朝廷的郭威?
直接喊“我是郭信”?
先不說有冇有人信,周圍這些士兵和流民會怎麼反應?
會不會被當成瘋子或者彆有用心的人直接處理掉?
自己必須等待一個更安全、更合適的機會。
老瘸子似乎察覺到了身邊“兒子”的焦躁,用隻有兩人能聽到的聲音低語,“彆放鬆!現在才是最危險的時候。”
“為什麼?”
“爭權奪利!殃及池魚!我等草芥必須要有自知之明。”
蘇寧深吸一口氣,強迫自己繼續扮演那個驚恐無助的乞丐少年,隻是低垂的眼眸深處,閃爍著難以言喻的光芒。
城,破了。
仇人劉承佑據說在亂軍中被殺,也有說是被他自己的部下所殺。
父親郭威,就在這座城裡。
而他,郭家唯一可能幸存下來的血脈,卻隱姓埋名,藏在最卑賤的流民之中,等待著一個渺茫的相認機會。
亂世求存,下一步,該如何走?